De transformatie van erts van grote brokken tot fijn poeder is onmogelijk zonder de "precisieverwerking" van ertsmalen.Balmolens werken als "meesterbrekers"," waarbij het slijpmiddel in de cilinder draait en valt, waardoor het erts door inslag en slijpen wordt verpletterd; autogene molens (zelfslijpmolens) gebruiken "erts op erts slijpen," waardoor de ertsdeeltjes tegen elkaar botsen en tegen elkaar wrijven, en ook ruwe en fijne materialen automatisch mengen; rollenmolens gebruiken slijpschijven en druk om het erts te verpletteren en tot poeder te malen;Vibratorische molens maken gebruik van hoogfrequente trillingen om het slijpmedium aan te drijven en te beïnvloeden, waardoor het materiaal snel tot poeder wordt verpulverd; en straalmolens zijn nog "lichter", waarbij ze met hoge snelheid luchtstroom gebruikmaken om ertsdeeltjes met elkaar in botsing te brengen, waardoor ultrafijn poeder wordt geproduceerd.
Van grof slijpen tot ultrafijn verpulveren, zijn ertsmalerijen de "precisie ambachtslieden" van de mijnbouw.