Weet je hoe een steenbreker op een bouwplaats grote rotsen in fijne materialen verandert? Het is gebaseerd op "breekmechanica"—technieken zoals pletten (zoals het pletten van een koekje), splijten (zoals het breken van een tak), buigen (zoals het breken van eetstokjes), impactbreken (zoals het slaan met een hamer) en zelfs slijtage (zoals het schuren van hout). Dit zijn allemaal veelvoorkomende "magische" technieken die door steenbrekers worden gebruikt.
Verschillende soorten rotsen hebben verschillende eigenschappen: harde rotsen worden verbrijzeld door compressie, brosse rotsen worden gebroken door splijting en taaie materialen vereisen een combinatie van impact en slijtage. Een enkele steenbreker "mengt en combineert" vaak verschillende krachten. Een kaakbreker gebruikt bijvoorbeeld zowel compressie als splijting tegelijk, waardoor hij snel en efficiënt is. Dat is de vindingrijkheid van breekmachines!