Van grote ertsbrokken tot fijn poeder, het proces omvat de "gegradeerde samenwerking" van steenbrekers en maalmolens.
Het breken van materialen doorloopt vijf fasen: Steenbrekers behandelen de eerste drie fasen van "ruwe verwerking"—in de primaire breekfase reduceren kaak- en gyratiekneuzers grondstoffen van 300 tot 1500 mm tot brokken van 100 tot 350 mm; secundaire en tertiaire breekapparatuur neemt het dan over en verfijnt de brokken verder tot respectievelijk 20 tot 100 mm en 5 tot 20 mm.
Maalmolens zijn verantwoordelijk voor "fijne verwerking": grof malen reduceert materiaal van 5 tot 20 mm tot 5 tot 10 mm, en fijn malen (zoals fijn malen van mineraalpoeder) kan het verder reduceren tot 0,074 tot 0,1 mm.
Interessant genoeg hebben de apparaten verschillende focuspunten: impactbrekers zijn "multifunctioneel", in staat om 1000 mm grondstoffen direct te breken tot 10 tot 30 mm; autogene molens zijn nog "veelzijdiger", in staat om 600 mm materiaal in één keer te malen tot minder dan 0,044 mm, inclusief grove, middelgrove en fijne maalprocessen. In de daadwerkelijke productie worden het aantal fasen en het type gebruikte apparatuur bepaald door de initiële deeltjesgrootte van de grondstof en de eisen van het eindproduct. Deze "gegradeerde breektechniek" is de sleutel tot efficiënte industriële productie.